കൊച്ചി: ഒരൊറ്റ നോട്ടം കൊണ്ടോ വാക്ക് കൊണ്ടോ മലയാളികളെ പൊട്ടിച്ചിരിപ്പിക്കുകയും, അതേ ഭാവം കൊണ്ട് തന്നെ അത്രമേൽ ആഴത്തിൽ കണ്ണ് നിറയിക്കുകയും ചെയ്ത പ്രിയ നടൻ സലിം കുമാർ ഇനി ഓർമ്മ. കൊച്ചിയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെയായിരുന്നു അന്ത്യം. രോഗബാധകളെയും പ്രതിസന്ധികളെയും ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നേരിട്ട ആ ചിരിയുടെ സുൽത്താൻ ഒടുവിൽ മരണത്തിന് കീഴടങ്ങുമ്പോൾ മലയാള സിനിമയിലെ ഒരു സുവർണ്ണ അധ്യായത്തിനാണ് തിരശ്ശീല വീഴുന്നത്.
കൊച്ചിൻ കലാഭവനിലൂടെയും സാഗറിലൂടെയും മിമിക്രി രംഗത്ത് സജീവമായ സലിം കുമാർ, തന്റെ അതുല്യമായ ടൈമിംഗും ശരീരഭാഷയും കൊണ്ടാണ് സിനിമാ ലോകത്തേക്ക് നടന്നു കയറിയത്. തുടക്കകാലത്ത് വെറുമൊരു കോമഡി താരം മാത്രമായി മാറ്റിനിർത്തപ്പെട്ട അദ്ദേഹം, ‘മണവാളനും’ ‘Pyari’യും ‘ഡാസ്സാപ്പനും’ ഒക്കെയായി മലയാളിയുടെ നിത്യജീവിതത്തിലെ ചിരികളായി മാറി. ട്രോളന്മാരുടെ രാജാവായി സോഷ്യൽ മീഡിയ ഭരിച്ചതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആ അനശ്വരമായ ഭാവങ്ങളായിരുന്നു.
എന്നാൽ ചിരിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല, തന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു മഹാ നടൻ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പിന്നീട് തെളിയിച്ചു. ലാൽ ജോസിന്റെ ‘അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാമുവലിലൂടെ പ്രേക്ഷകന്റെ നെഞ്ച് പൊള്ളിച്ച അദ്ദേഹം, 2010-ൽ ‘ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരവും സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും സ്വന്തമാക്കി. ഹജ്ജിന് പോകാൻ കൊതിക്കുന്ന പാവം അത്തർ വിൽപ്പനക്കാരനായ അബുവായി സലിം കുമാർ ജീവിച്ചുകാണിച്ചപ്പോൾ രാജ്യം ആ പ്രതിഭയ്ക്ക് മുന്നിൽ തലകുനിച്ചു.
അസുഖങ്ങളും കടുത്ത ശാരീരിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളും വേട്ടയാടിയപ്പോഴും അദ്ദേഹം സിനിമയെയും ചിരിയെയും കൈവിട്ടില്ല. തന്റെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യാജവാർത്തകളോട് പോലും തനതായ ശൈലിയിൽ തമാശയോടെ പ്രതികരിച്ച വ്യക്തിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഒടുവിൽ, മലയാള സിനിമയുള്ളിടത്തോളം കാലം മരിക്കാത്ത ഒരുപിടി കഥാപാത്രങ്ങളെയും തഗ് ഡയലോഗുകളെയും നമുക്ക് സമ്മാനിച്ച് അദ്ദേഹം യാത്രയാകുമ്പോൾ പകരം വെക്കാനില്ലാത്ത ഒരു ശൂന്യതയാണ് അവശേഷിക്കുന്നത്.
പ്രിയ കലാകാരന് ആദരാഞ്ജലികൾ!
