അയർലൻഡിനെതിരായ അപ്രതീക്ഷിത പരമ്പര നഷ്ടത്തിന്റെ ആഘാതത്തിൽ നിന്നും മോചിതരായി ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീം ഇന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ട്വന്റി-20 പരമ്പരയ്ക്ക് ഇറങ്ങുന്നു. ചരിത്രത്തിലാദ്യമായാണ് അയർലൻഡിനോട് ഇന്ത്യ ഒരു പരമ്പരയിൽ അടിയറവ് പറഞ്ഞത്. പുതിയ ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രേയസ് അയ്യരുടെ കീഴിലിറങ്ങിയ ആദ്യ പരമ്പര തന്നെ കൈവിട്ട സാഹചര്യത്തിൽ, അഞ്ച് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ ഈ ഇംഗ്ലണ്ട് പരമ്പരയിൽ ശക്തമായി തിരിച്ചുവരാനാകും ടീം ഇന്ത്യയുടെ ലക്ഷ്യം.
ഇന്ന് ആരംഭിക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ പോരാട്ടത്തിൽ മലയാളി ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർ ഏറെ ഉറ്റുനോക്കുന്നത് സഞ്ജു സാംസണിന്റെ പ്രകടനമാണ്. ഈ മത്സരത്തിൽ സഞ്ജുവിന് വിക്കറ്റിന് പിന്നിൽ ഒരു വമ്പൻ ഇന്ത്യൻ റെക്കോർഡ് സ്വന്തമാക്കാനുള്ള സുവർണ്ണ അവസരമുണ്ട്. ഈ ചരിത്ര നേട്ടത്തിനായി സഞ്ജു ബാറ്റ് കൊണ്ട് റൺസ് നേടേണ്ടതില്ല, മറിച്ച് വിക്കറ്റ് കീപ്പർ എന്ന നിലയിൽ ഗ്ലൗസണിഞ്ഞ് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്താൽ മാത്രം മതി.
മത്സരത്തിൽ വിക്കറ്റിന് പിന്നിൽ മൂന്ന് ക്യാച്ചുകൾ കൂടി സ്വന്തമാക്കാൻ സാധിച്ചാൽ അന്താരാഷ്ട്ര ടി20യിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ക്യാച്ചുകൾ നേടിയ ഇന്ത്യൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പർമാരുടെ പട്ടികയിൽ അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തേക്ക് മുന്നേറാൻ സഞ്ജുവിന് സാധിക്കും. ഈ റെക്കോർഡ് നേട്ടത്തിൽ നിലവിൽ 28 ക്യാച്ചുകളുമായി അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തുള്ള കെ.എൽ. രാഹുലിനെ മറികടക്കാനുള്ള അവസരമാണ് മലയാളി താരത്തിന് മുന്നിലുള്ളത്. നിലവിൽ 26 ക്യാച്ചുകളാണ് സഞ്ജുവിന്റെ അക്കൗണ്ടിലുള്ളത്.
രാഹുലിന് പുറമെ ഋഷഭ് പന്ത്, ദിനേഷ് കാർത്തിക്, ഇഷാൻ കിഷൻ എന്നിവരാണ് സഞ്ജുവിന് മുന്നിലുള്ള മറ്റ് ഇന്ത്യൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പർമാർ. അതേസമയം, അന്താരാഷ്ട്ര ട്വന്റി-20-യിൽ വിക്കറ്റിന് പിന്നിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ക്യാച്ചുകൾ നേടി ഈ പട്ടികയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നത് ഇന്ത്യൻ ഇതിഹാസ നായകൻ എം.എസ്. ധോണിയാണ്.
അയർലൻഡിനെതിരായ ടി20 പരമ്പരയിൽ സഞ്ജു തികച്ചും നിരാശപ്പെടുത്തുന്ന പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ 5 റൺസ് മാത്രം നേടിയ താരം രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ പൂജ്യത്തിനാണ് പുറത്തായത്. എന്നാൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പേസ് പിച്ചുകളിൽ സഞ്ജു ശക്തമായി തിരിച്ചു വരുമെന്നാണ് ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷ.
ഇന്ത്യക്കെതിരായ ആദ്യ ടി20 മത്സരത്തിനുള്ള തങ്ങളുടെ ശക്തമായ പ്ലെയിങ് ഇലവനെ ഇംഗ്ലണ്ട് കഴിഞ്ഞ ദിവസം തന്നെ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. യുവതാരം ഹാരി ബ്രൂക്കിനെ നായകനാക്കിയാണ് ‘ത്രീ ലയൺസ്’ ഇന്ത്യക്കെതിരെ സ്വന്തം മണ്ണിൽ കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്. ജോസ് ബട്ലർ, ഫിൽ സാൾട്ട്, ആദിൽ റഷീദ്, സാം കറൻ തുടങ്ങിയ ലോകോത്തര ടി20 സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകൾ അടങ്ങുന്നതാണ് ഇംഗ്ലീഷ് പട.
