ഖത്തറിൽ അമിത മധുരമുള്ള പാനീയങ്ങൾക്ക് കടുത്ത എക്സൈസ് നികുതി (ഷുഗർ ടാക്സ്) ഏർപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടുള്ള പുതിയ നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നു. ജനങ്ങളിൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പൊണ്ണത്തടി, പ്രമേഹം തുടങ്ങിയ ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനും ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണരീതി പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനുമായാണ് ഖത്തർ സർക്കാരിന്റെ ഈ നിർണായക നീക്കം. പുതിയ നിയമപ്രകാരം ആർട്ടിഫിഷ്യൽ സ്വീറ്റനറുകളോ പഞ്ചസാരയോ അടങ്ങിയ എല്ലാത്തരം ശീതളപാനീയങ്ങൾക്കും എനർജി ഡ്രിങ്കുകൾക്കും ഇനി മുതൽ വലിയ തുക നികുതിയായി നൽകേണ്ടി വരും. ഇതോടെ പ്രവാസികൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ നിത്യേന ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രമുഖ ബ്രാൻഡുകളുടെ ശീതളപാനീയങ്ങൾക്ക് വിപണിയിൽ വില കുത്തനെ ഉയരുമെന്നുറപ്പായി.
ഖത്തർ ജനറൽ ടാക്സ് അതോറിറ്റിയാണ് പുതിയ എക്സൈസ് നികുതി സംബന്ധിച്ച നിർദ്ദേശങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ചത്. കൃത്രിമ മധുരവും ഉയർന്ന അളവിൽ പഞ്ചസാരയും അടങ്ങിയ കാർബണേറ്റഡ് പാനീയങ്ങൾ (Carbonated Drinks), റെഡി ടു ഡ്രിങ്ക് ചായ, കോഫി എന്നിവയ്ക്കെല്ലാം 50 ശതമാനം വരെയാണ് നികുതി വർദ്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. അതേസമയം വിപണിയിൽ ലഭ്യമാകുന്ന ഉന്മേഷദായക പാനീയങ്ങളായ എനർജി ഡ്രിങ്കുകൾക്ക് (Energy Drinks) 100 ശതമാനം നികുതി ചുമത്താനാണ് തീരുമാനം. ഹാനികരമായ പാനീയങ്ങളുടെ ഉപഭോഗം പരമാവധി കുറയ്ക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് സർക്കാർ ഇത്രയും കടുത്ത നികുതി ഘടന നടപ്പിലാക്കിയിരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ നൂറു ശതമാനം പ്രകൃതിദത്തമായ പഴച്ചാറുകൾ, പാൽ ഉൽപന്നങ്ങൾ എന്നിവയെ ഈ നികുതിയിൽ നിന്നും തൽക്കാലം ഒഴിവാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ഗൾഫ് മേഖലയിൽ സൗദി അറേബ്യയും യുഎഇയും ഉൾപ്പെടെയുള്ള രാജ്യങ്ങൾ നേരത്തെ തന്നെ സമാനമായ രീതിയിൽ ‘ഷുഗർ ടാക്സ്’ നടപ്പിലാക്കി വിജയം കണ്ടിരുന്നു. ഇതിന് പിന്നാലെയാണ് ഖത്തറും ഈ ആരോഗ്യ നയത്തിലേക്ക് ചുവടുവെക്കുന്നത്. പുതിയ നിയമം നിലവിൽ വന്നതോടെ ഖത്തറിലെ സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകളിലും കഫേകളിലും സോഫ്റ്റ് ഡ്രിങ്കുകളുടെ വിലയിൽ വലിയ മാറ്റം പ്രകടമായിത്തുടങ്ങി. സാധാരണക്കാരായ പ്രവാസി തൊഴിലാളികൾ മുതൽ ഉയർന്ന ശമ്പളക്കാരായ പ്രവാസികൾക്ക് വരെ ഈ വിലക്കയറ്റം വലിയ തോതിൽ തിരിച്ചടിയാകും.
