ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 ഫൈനലിന്റെ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ അർജന്റീനയുടെ ഇതിഹാസ താരം ലയണൽ മെസ്സിക്ക് തന്റെ കണ്ണീരടക്കാനായില്ല. കരിയറിലെ അവസാന ലോകകപ്പ് മത്സരമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന പോരാട്ടത്തിൽ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ രണ്ടാം ലോകകിരീടത്തിന് തൊട്ടരികിലെത്തിയ ശേഷമാണ് മെസ്സിക്കും സംഘത്തിനും കിരീടം നഷ്ടമായത്. എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ ഫെറാൻ ടോറസ് നേടിയ ഏക ഗോളിന്റെ കരുത്തിൽ അർജന്റീനയെ വീഴ്ത്തി സ്പെയിൻ പുതിയ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായി ഗ്രൗണ്ടിൽ ആഘോഷം തിമിർത്തപ്പോൾ മെസ്സി നിരാശയോടെയും സങ്കടത്തോടെയും സഹതാരങ്ങളെയും ഗാലറിയെയും നോക്കിനിൽക്കുന്ന കാഴ്ച ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഒന്നടങ്കം നോവിച്ചു.
എന്നാൽ കളിക്കളത്തിന്റെ മറുഭാഗത്ത് നാടകീയമായ രംഗങ്ങളാണ് അരങ്ങേറിയത്. മത്സരം അവസാനിച്ചതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ അർജന്റീന താരം ലിയാൻഡ്രോ പരേഡെസ് സ്പാനിഷ് താരം എറിക് ഗാർഷ്യയെ തള്ളി താഴെയിട്ടത് വലിയ കൈയാങ്കളിക്ക് കാരണമാവുകയും മത്സരം കഴിഞ്ഞിട്ടും പരേഡെസിന് റഫറി ചുവപ്പ് കാർഡ് നൽകുകയും ചെയ്തു. ഒരു വശത്ത് മെസ്സിയുടെ മാന്ത്രികതയും മറുവശത്ത് കളിക്കാരുടെ അച്ചടക്കമില്ലായ്മയും റഫറിയിങ് വിവാദങ്ങളും നിറഞ്ഞ അർജന്റീനയുടെ ഈ ലോകകപ്പ് യാത്രയുടെ കൃത്യമായ പ്രതിഫലനമായിരുന്നു ഫൈനൽ മത്സരവും. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം വിവാദങ്ങൾ അർജന്റീനയെ വിടാതെ പിന്തുടർന്നിരുന്നു. ഈജിപ്തിനെതിരായ മത്സരത്തിലെ വിവാദ റഫറിയിങ് തീരുമാനങ്ങളും ജോർദാനെതിരായ മത്സരത്തിൽ മെസ്സി ചുവപ്പ് കാർഡിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടതുമെല്ലാം വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു.
ഫൈനലിൽ സ്പെയിൻ തങ്ങളുടെ തനത് പാസിംഗ് ഗെയിമിലൂടെ മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം പൂർണ്ണമായും ഏറ്റെടുത്തത് അർജന്റീന താരങ്ങളെ കടുത്ത നിരാശയിലാഴ്ത്തി. ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളുടെ ചരിത്രത്തിൽ നിശ്ചിത സമയത്തിനുള്ളിൽ ഒരു ഷോട്ട് പോലും ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് ഉതിർക്കാൻ കഴിയാത്ത ആദ്യ ടീമെന്ന നാണക്കേട് ഇതോടെ അർജന്റീനയ്ക്ക് സ്വന്തമായി. പന്ത് കാലിൽ കിട്ടാതെ വന്നതോടെ അർജന്റീന താരങ്ങൾ കടുത്ത ശാരീരിക മുന്നേറ്റങ്ങളിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. മത്സരത്തിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് നാല് മഞ്ഞക്കാർഡുകൾ ലഭിച്ചതിന് പുറമെ എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് രണ്ടാം മഞ്ഞക്കാർഡും കണ്ട് പുറത്തുപോയി. നികോ വില്യംസ് നേടിയ ഗോൾ ഓഫ് സൈഡ് ആയെങ്കിലും കളി തീരാൻ മിനിറ്റുകൾ ബാക്കിനിൽക്കെ ഫെറാൻ ടോറസ് നേടിയ ഗോൾ സ്പെയിനെ വിജയതീരത്ത് എത്തിക്കുകയായിരുന്നു.
മത്സരത്തിൽ കാര്യമായ ചലനങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയാതിരുന്ന മെസ്സിയുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും സങ്കടകരമായ ഒരു അധ്യായമായി ഈ ഫൈനൽ മാറി. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിൽ ടീമിനെ മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ച മെസ്സിയുടെ ലോകകപ്പ് യാത്ര ഇതോടെ അവസാനിക്കുകയാണ്. അടുത്ത ലോകകപ്പിൽ മെസ്സി കളിക്കാൻ സാധ്യതയില്ലാത്തതിനാൽ ഇനി മെസ്സിയില്ലാത്ത ഒരു പുതിയ ടീമിനെ വാർത്തെടുക്കുക എന്ന വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണിക്ക് മുന്നിലുള്ളത്. മെസ്സിക്ക് മനോഹരമായ ഒരു യാത്രയയപ്പ് നൽകാൻ അർജന്റീനയ്ക്ക് അവസരമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും പരുക്കൻ കളിയും വിവാദങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഈ ഫൈനലോടെ വില്ലൻമാരുടെ പരിവേഷത്തോടെയാണ് അവർ ലോകകപ്പ് വേദി വിടുന്നത്.
