വീടുകളിലെ പൈപ്പുകളിൽ നിന്നോ വാട്ടർ അതോറിറ്റിയുടെ വിതരണ സംവിധാനങ്ങളിൽ നിന്നോ വെള്ളം എടുക്കുമ്പോൾ രൂക്ഷമായ ഒരു ലോഷൻ മണം അനുഭവപ്പെടാത്തവർ ഉണ്ടാകില്ല. കുടിവെള്ളത്തിൽ ക്ലോറിൻ കലർത്തുന്നതിനാലാണ് ഈ ഗന്ധമുണ്ടാകുന്നത് എന്ന് നമുക്കറിയാമെങ്കിലും, ഇത്രയും മണമുള്ള ഈ വെള്ളം ദിവസവും കുടിക്കുന്നത് ആരോഗ്യത്തിന് സുരക്ഷിതമാണോ എന്ന സംശയം പലരുടെയും ഉള്ളിലുണ്ട്. വയറിളക്കം, കോളറ, ടൈഫോയ്ഡ് തുടങ്ങിയ പാനിജ്യ രോഗങ്ങൾ പടർന്നുപിടിക്കുന്ന ഈ കാലത്ത്, ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളിലേക്ക് എത്തുന്ന വെള്ളം എങ്ങനെയാണ് ക്ലോറിൻ ഉപയോഗിച്ച് ശുദ്ധീകരിക്കുന്നത് എന്നും ഈ വെള്ളം ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്നും പരിശോധിക്കാം.
വെള്ളത്തിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഹാനികരമായ ബാക്ടീരിയകൾ, വൈറസുകൾ, മറ്റ് സൂക്ഷ്മജീവികൾ എന്നിവയെ നശിപ്പിക്കുന്ന ശക്തമായ ഒരു അണുനാശിനിയാണ് (Disinfectant) ക്ലോറിൻ. ക്ലോറിൻ വാതകമായോ ബ്ലീച്ചിങ് പൗഡർ (കാൽസ്യം ഹൈപ്പോക്ലോറൈറ്റ്) രൂപത്തിലോ വെള്ളത്തിൽ ചേർക്കുമ്പോൾ അത് ഹൈപ്പോക്ലോറസ് ആസിഡ് (Hypochlorous Acid) ആയി മാറുന്നു. ഈ ആസിഡാണ് രോഗകാരികളായ സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ കോശഭിത്തി തകർത്ത് അവയെ നിമിഷനേരം കൊണ്ട് ഇല്ലാതാക്കുന്നത്. മാത്രമല്ല, വാട്ടർ ട്രീറ്റ്മെന്റ് പ്ലാന്റിൽ നിന്ന് വിതരണം ചെയ്യുന്ന വെള്ളം കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി നമ്മുടെ വീടുകളിലെ പൈപ്പുകളിൽ എത്തുന്നതുവരെ അതിൽ വീണ്ടും ബാക്ടീരിയകൾ വളരാതിരിക്കാൻ ആവശ്യമായ ‘റെസിഡ്യുവൽ ക്ലോറിൻ’ (Residual Chlorine) ജലത്തിൽ നിലനിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് കുടിവെള്ള വിതരണ ശൃംഖലകളിൽ ക്ലോറിനേഷൻ ഏറ്റവും വിശ്വസനീയമായ മാർഗ്ഗമായി ശാസ്ത്രലോകം കാണുന്നത്.
നിശ്ചിത അളവിൽ ക്ലോറിൻ കലർത്തിയ വെള്ളം കുടിക്കുന്നത് പൂർണ്ണമായും സുരക്ഷിതമാണെന്ന് ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയും (WHO) ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരും സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ മാനദണ്ഡപ്രകാരം കുടിവെള്ളത്തിൽ ഒരു ലിറ്ററിന് 0.2 മുതൽ 0.5 മില്ലിഗ്രാം വരെ ക്ലോറിൻ (0.2 to 0.5 mg/L) അടങ്ങിയിരിക്കുന്നത് തികച്ചും സുരക്ഷിതമാണ്. എന്നാൽ, വെള്ളത്തിൽ അമിതമായി ക്ലോറിൻ കലർന്നാൽ അത് വയറിന് അസ്വസ്ഥതകൾ, ഛർദ്ദി, തോലിലെ ചൊറിച്ചിൽ തുടങ്ങിയ പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാം. കൂടാതെ, വെള്ളത്തിൽ ഓർഗാനിക് മാലിന്യങ്ങൾ കൂടുതലായി അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ ക്ലോറിൻ അവയുമായി പ്രതിപ്രവർത്തിച്ച് ‘ട്രൈഹാലോമീഥേൻ’ (Trihalomethanes – THMs) എന്ന രാസസംയുക്തങ്ങൾ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവ ദീർഘകാലം ഉയർന്ന അളവിൽ ശരീരത്തിലെത്തുന്നത് ആരോഗ്യത്തിന് നല്ലതല്ല എന്നതിനാൽ ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകളിൽ ഇതിന്റെ അളവ് കൃത്യമായി പരിശോധിക്കാറുണ്ട്.
പൈപ്പ് വെള്ളത്തിലെ ക്ലോറിന്റെ മണവും രുചിയും ഇഷ്ടപ്പെടാത്തവർക്ക് അത് ലളിതമായ ചില വഴികളിലൂടെ ഒഴിവാക്കാവുന്നതാണ്. ക്ലോറിൻ വെള്ളം ഒരു പാത്രത്തിൽ തുറന്നുവെച്ചാൽ കുറച്ചു സമയം കൊണ്ട് അതിലെ ക്ലോറിൻ വാതകം വായുവിൽ കലർന്ന് പോകും. വെള്ളം നന്നായി തിളപ്പിക്കുന്നതാണ് മറ്റൊരു എളുപ്പവഴി; തിളപ്പിക്കുമ്പോൾ ക്ലോറിൻ പൂർണ്ണമായും ആവിയായിപ്പോവുകയും വെള്ളം കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമാവുകയും ചെയ്യും. കൂടാതെ, ആക്റ്റിവേറ്റഡ് കാർബൺ (Activated Carbon) ഫിൽട്ടറുകൾ അടങ്ങിയ വാട്ടർ പ്യൂരിഫയറുകൾ ഉപയോഗിച്ചും ക്ലോറിന്റെ രൂക്ഷഗന്ധം പൂർണ്ണമായി മാറ്റാൻ സാധിക്കും. ചുരുക്കത്തിൽ, വൻതോതിലുള്ള സാംക്രമിക രോഗങ്ങളിൽ നിന്ന് നമ്മെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു പരിചയാണ് ക്ലോറിനേഷൻ എന്നും, നിശ്ചിത അളവിലുള്ള ക്ലോറിൻ വെള്ളം ആരോഗ്യത്തിന് ഭീഷണിയല്ല എന്നും മനസ്സിലാക്കാം.
