“Twist, Lick, Dunk!”—ഈ മൂന്ന് വാക്കുകൾ മതി ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ പാലിൽമുക്കി കഴിക്കാവുന്ന ആ കറുത്ത ബിസ്ക്കറ്റിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ. ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിറ്റഴിക്കപ്പെടുന്ന കുക്കി എന്ന ഖ്യാതി ഈ കറുത്ത ബിസ്ക്കറ്റിനുണ്ടെങ്കിലും എന്നാൽ, ഈ മധുരത്തിന് പിന്നിൽ നൂറുവർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു വഞ്ചനയുടെയും, കോപ്പിയടിയുടെയും, അതിജീവനത്തിന്റെയും കഥയുണ്ടെന്ന് എത്രപേർക്കറിയാം? ഓറിയോ (Oreo) എന്നത് കേവലം ഒരു ബിസ്ക്കറ്റല്ല; അതൊരു ബിസിനസ്സ് സാമ്രാജ്യം മറ്റൊരു ബിസിനസിനെ ചവിട്ടിമെതിച്ച് പടുത്തുയർത്തിയ വിജയഗാഥയാണ്.
ഓറിയോയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യം അത് ജന്മനാ ഒരു ‘കോപ്പിയടി’ ബ്രാൻഡ് ആയിരുന്നു എന്നതാണ്. 1908-ൽ ലൂസ് ബിസ്ക്കറ്റ് കമ്പനി ‘ഹൈഡ്രോക്സ്’ (Hydrox) എന്ന ബിസ്ക്കറ്റ് പുറത്തിറക്കിയിരുന്നു. രണ്ട് ചോക്ലേറ്റ് ബിസ്ക്കറ്റുകൾക്കിടയിൽ വെളുത്ത ക്രീം—ഇതായിരുന്നു അവരുടെ ഐഡിയ. എന്നാൽ 1912-ൽ നബിസ്കോ (Nabisco) ഈ ഐഡിയ അതേപടി പകർത്തി ഓറിയോ പുറത്തിറക്കി. ഹൈഡ്രോക്സ് എന്ന പേര് ഒരു കെമിക്കൽ പോലെ തോന്നിച്ചപ്പോൾ, ഓറിയോ എന്ന പേര് ജനങ്ങൾക്ക് എളുപ്പത്തിൽ സ്വീകാര്യമായി. പണമൊഴുക്കിയുള്ള മാർക്കറ്റിംഗിലൂടെ ഹൈഡ്രോക്സിനെ വിപണിയിൽ നിന്ന് തുടച്ചുനീക്കി ഓറിയോ സിംഹാസനം പിടിച്ചെടുത്തു. ബിസിനസ്സ് ലോകത്തെ ഏറ്റവും ക്രൂരമായ അതിജീവനത്തിന്റെ കഥയാണിത്.തോറ്റവൻ ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് മായ്ക്കപ്പെട്ടു, കോപ്പിയടിച്ചവൻ ലോകം കീഴടക്കി.
അമേരിക്കയിൽ നിന്ന് ലോകം കീഴടക്കാൻ പുറപ്പെട്ട ഓറിയോ നേരിട്ട ഏറ്റവും വലിയ പ്രതിസന്ധി ചൈനീസ്, ഇന്ത്യൻ വിപണികളിലായിരുന്നു. അമേരിക്കക്കാരെപ്പോലെ അമിത മധുരം ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത ചൈനക്കാർ ഓറിയോയെ തുടക്കത്തിൽ കൈവിട്ടു. വിപണിയിൽ നിന്ന് പിന്മാറുന്നതിന് പകരം ഓറിയോ ചെയ്തത് വിപ്ലവകരമായ ഒരു മാറ്റമായിരുന്നു. അവർ ചൈനക്കാർക്കായി മധുരം കുറഞ്ഞ, കൂടുതൽ ക്രഞ്ചിയായ ബിസ്ക്കറ്റുകൾ നിർമ്മിച്ചു. ഇന്ത്യയിലെത്തിയപ്പോൾ അവർ കണ്ടത് ബിസ്ക്കറ്റ് ചായയിൽ മുക്കി കഴിക്കുന്ന മലയാളികളുൾപ്പെടെയുള്ള ജനതയെയാണ്. അവിടെയാണ് “പാലിൽ മുക്കി കഴിക്കുക” എന്ന തന്ത്രം അവർ പരീക്ഷിച്ചത്. അമിതാഭ് ബച്ചനും കുഞ്ഞുങ്ങളും ആ സ്നേഹനിമിഷങ്ങൾ സ്ക്രീനിൽ കാണിച്ചപ്പോൾ, ഇന്ത്യക്കാർ ഓറിയോയെ നെഞ്ചിലേറ്റി. ഇന്ന് ചൈന കഴിഞ്ഞാൽ ഓറിയോയുടെ ഏറ്റവും വലിയ വിപണികളിലൊന്നാണ് ഇന്ത്യ.
വിപണി മൂല്യത്തിന്റെ (Market Value) കാര്യത്തിൽ ഓറിയോ ഇന്ന് ഒരു ഭീമനാണ്. മൊണ്ടെലെസ് ഇന്റർനാഷണലിന്റെ (Mondelēz) കീഴിലുള്ള ഈ ബ്രാൻഡ് പ്രതിവർഷം 4 ബില്യൺ ഡോളറിലധികം (ഏകദേശം 33,000 കോടി രൂപ) വരുമാനം നേടുന്നുണ്ട്. ഓരോ വർഷവും 40 ബില്യണിലധികം ഓറിയോ ബിസ്ക്കറ്റുകളാണ് ലോകമെമ്പാടുമായി നിർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. ഇത്രയും ബിസ്ക്കറ്റുകൾ അടുക്കിവെച്ചാൽ അഞ്ച് തവണ ഭൂമിക്ക് ചുറ്റും വലയം ചെയ്യാൻ സാധിക്കും! ഈ വിപണി മൂല്യം നിലനിർത്താൻ അവർ നിരന്തരം തങ്ങളെത്തന്നെ പുതുക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഓറിയോ ഐസ്ക്രീം, ഓറിയോ ഷേക്ക്, മിനി ഓറിയോ തുടങ്ങി വൈവിധ്യമാർന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങളിലൂടെ അവർ എല്ലാ പ്രായക്കാരെയും ആകർഷിക്കുന്നു.
എങ്കിലും വിവാദങ്ങൾ ഓറിയോയെ വിട്ടുമാറുന്നില്ല. ഓറിയോയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ‘പാം ഓയിൽ’ വനനശീകരണത്തിന് കാരണമാകുന്നുണ്ടെന്ന ആരോപണം പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർ ഉയർത്തുന്നു. കൂടാതെ, ബിസ്ക്കറ്റിലെ ഉയർന്ന പഞ്ചസാരയുടെയും കൊഴുപ്പിന്റെയും അളവ് കുട്ടികളിൽ പൊണ്ണത്തടി ഉണ്ടാക്കുന്നുവെന്ന പരാതികളും 2026-ലും വലിയ ചർച്ചയാണ്. ഇതിനെ മറികടക്കാൻ ‘ഓറിയോ സീറോ ഷുഗർ’, ‘ഓട്ടോ-മീൽ ഓറിയോ’ തുടങ്ങിയ കൂടുതൽ ആരോഗ്യപ്രദമായ വകഭേദങ്ങളിലേക്ക് ബ്രാൻഡ് മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.
ഇന്ന് ഓരോ സെക്കൻഡിലും നൂറുകണക്കിന് ആളുകൾ ഒരു ഓറിയോ ബിസ്ക്കറ്റ് ട്വിസ്റ്റ് ചെയ്യുമ്പോൾ, അത് നബിസ്കോ എന്ന കമ്പനിയുടെ നൂറ്റാണ്ടുകൾ നീണ്ട കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും കൃത്യമായ മാർക്കറ്റിംഗ് ബുദ്ധിയുടെയും ഫലമാണ്. ഹൈഡ്രോക്സിനെ തകർത്ത് തുടങ്ങിയ ആ യാത്ര, ഇന്ന് ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ കുക്കി സാമ്രാജ്യമായി പടർന്നു പന്തലിച്ചിരിക്കുന്നു.
