നമ്മുടെ വിരലുകളിൽ മസാലപ്പൊടി പറ്റിപ്പിടിച്ച ആ ത്രികോണ രൂപങ്ങളെ ആദ്യമായി കണ്ടപ്പോൾ പലരും നെറ്റി ചുളിച്ചു. “ഇതെന്തൊരു വശമില്ലാത്ത ആകൃതിയാണ്?” എന്ന ചോദ്യത്തിന്, “വശമില്ലാത്തതാണ് ഇതിന്റെ വശ്യത” എന്ന് മറുപടി നൽകിയ ഒരു വിപ്ലവമായിരുന്നു ബിങ്കോ (Bingo!). ലണ്ടനിലെയും അമേരിക്കയിലെയും ചിപ്സ് രാജാക്കന്മാർ ഇന്ത്യയുടെ രുചിമുറികൾ ഭരിച്ചിരുന്ന കാലത്ത്, ഒരു തനി നാടൻ ബുദ്ധിയുമായി ITC കളത്തിലിറങ്ങിയത് വലിയൊരു യുദ്ധത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. 2007-ൽ ബിങ്കോ അവതരിക്കപ്പെടുമ്പോൾ അത് വെറുമൊരു പലഹാരമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സങ്കൽപ്പങ്ങളെ പൊളിച്ചടുക്കിയ ഒരു ഇന്ത്യൻ ബിസിനസ്സ് സർജിക്കൽ സ്ട്രൈക്കായിരുന്നു.
ബെംഗളൂരുവിലെ ഐടിസി ലബോറട്ടറികളിൽ മാസങ്ങളോളം നീണ്ട പരീക്ഷണങ്ങൾക്കൊടുവിലാണ് ബിങ്കോ പിറവിയെടുക്കുന്നത്. കേവലം ഉരുളക്കിഴങ്ങ് ചിപ്സുകളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങാതെ, ഇന്ത്യക്കാരന്റെ രുചിമുകുളങ്ങളെ ആവേശം കൊള്ളിക്കുന്ന എന്തെങ്കിലും വേണമെന്ന് സഞ്ജീവ് പുരിയും സംഘവും തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് ‘മാഡ് ആംഗിൾസ്’ (Mad Angles) എന്ന വിസ്മയം സംഭവിക്കുന്നത്. സമചതുരവും വട്ടവുമല്ലാത്ത, വശങ്ങൾ വളഞ്ഞ ആ വിചിത്ര രൂപം ജനങ്ങളെ അമ്പരപ്പിച്ചു. “ഇതെന്താണ് ഇങ്ങനെ?” എന്ന ചോദ്യത്തിന് “ഇത് ഇങ്ങനെയാണ്!” എന്ന തമാശ നിറഞ്ഞ മറുപടിയുമായി ബിങ്കോ വിപണിയിൽ തരംഗമായി. പരമ്പരാഗതമായ പരസ്യരീതികളെ പൊളിച്ചെഴുതി, തികച്ചും അസംബന്ധമെന്ന് തോന്നുന്ന തമാശകളിലൂടെ യുവാക്കളുടെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് ബിങ്കോ ഇടിച്ചുകയറി.
പക്ഷേ, ഈ യാത്ര അത്ര സുഗമമായിരുന്നില്ല. വിപണിയിൽ ലൈസിനോടും ഹൽദിറാംസിനോടും മത്സരിക്കുക എന്നത് ഒരു ആനയോട് പൊരുതുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. ലൈസിന്റെ പവർഫുൾ സപ്ലൈ ചെയിനിനെ മറികടക്കാൻ ഐടിസി തങ്ങളുടെ സിഗരറ്റ് ബിസിനസ്സിലൂടെ പടുത്തുയർത്തിയ ഗ്രാമങ്ങളിലെ വിതരണ ശൃംഖലയെ ഫലപ്രദമായി ഉപയോഗിച്ചു. ചിപ്സുകൾ പൊടിഞ്ഞുപോകാതിരിക്കാൻ നൈട്രജൻ നിറച്ച പാക്കറ്റുകളും, ഇന്ത്യക്കാരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ‘അച്ചാർ’, ‘മസാല’ രുചികളും ബിങ്കോയ്ക്ക് തുണയായി. ‘ടേഢേ മേഢേ’ (Tedhe Medhe) എന്ന പേരിൽ വളഞ്ഞ പുളഞ്ഞ സ്നാക്കുകൾ വന്നതോടെ ബിങ്കോ ഒരു കൾട്ട് ബ്രാൻഡായി മാറി.
എന്നാൽ, ഈ വിജയങ്ങൾക്കിടയിലും വിവാദങ്ങൾ ബിങ്കോയെ വിട്ടുമാറിയില്ല. സുശാന്ത് സിംഗ് രാജ്പുതിന്റെ മരണശേഷം ബിങ്കോ പുറത്തിറക്കിയ ഒരു പരസ്യം വലിയ വിവാദത്തിന് തിരികൊളുത്തി. പരസ്യത്തിൽ ശാസ്ത്രീയ പദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനെ സുശാന്തിനെ പരിഹസിക്കുന്നതാണെന്ന് ആരാധകർ വ്യാഖ്യാനിക്കുകയും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ‘ബോയ്ക്കോട്ട് ബിങ്കോ’ (#BoycottBingo) ക്യാമ്പയിൻ കൊടുമ്പിരിക്കൊള്ളുകയും ചെയ്തു. ആ തരംഗത്തെ അതിജീവിക്കുക എന്നത് ഐടിസിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. കൂടാതെ, പാക്കേജിംഗിൽ ‘അമിതമായ പ്ലാസ്റ്റിക്’ ഉപയോഗിക്കുന്നു എന്ന പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരുടെ വിമർശനവും ബിങ്കോയ്ക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്നു.
ഇന്ന് 2026-ൽ, ഇന്ത്യൻ സ്നാക്ക് വിപണിയിലെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത സാന്നിധ്യമാണ് ബിങ്കോ. വെറും ഉരുളക്കിഴങ്ങ് ചിപ്സിൽ നിന്ന് മാറി ധാന്യങ്ങൾ കൊണ്ടുള്ള ആരോഗ്യപ്രദമായ സ്നാക്കുകളിലേക്കും, പുത്തൻ പാക്കേജിംഗ് ശൈലികളിലേക്കും അവർ ചുവടുമാറ്റിക്കഴിഞ്ഞു. വിദേശ ബ്രാൻഡുകൾക്ക് ‘മാഡ് ആംഗിൾസിലൂടെ’ ശരിയായ മറുപടി നൽകിയ ബിങ്കോ, ഇന്ന് ഐടിസിയുടെ ഏറ്റവും മൂല്യമുള്ള എഫ്എംസിജി ബ്രാൻഡുകളിൽ ഒന്നാണ്. കറുമുറെ കഴിക്കുന്ന ഓരോ ബിങ്കോ ചിപ്സിലും ഒരു ഇന്ത്യൻ കമ്പനി ആഗോള ഭീമന്മാരെ വെല്ലുവിളിച്ചു നേടിയ വിജയത്തിന്റെ ഗന്ധമുണ്ട്.
