2005 ജൂൺ 18 , കാർഡിഫിലെ സോഫിയ ഗാർഡൻസ്. ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഒരു വശത്ത് ലോകചാമ്പ്യന്മാരായ ഓസ്ട്രേലിയയെ കാണുന്നു—റിക്കി പോണ്ടിംഗ്, ആദം ഗിൽക്രിസ്റ്റ്, മാത്യു ഹെയ്ഡൻ, ഗ്ലെൻ മക്ഗ്രാത്ത്. തോൽവി എന്താണെന്ന് അറിയാത്ത ഒരു പടയണിയും അവരുടെ അഹങ്കാരവും. മറുവശത്ത്, അന്ന് ക്രിക്കറ്റിലെ വെറും ‘ശിശുക്കൾ’ മാത്രമായ ബംഗ്ലാദേശ്.
ടോസ് നേടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ പക്കൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ ബാറ്റിംഗ് നിരയുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, ബംഗ്ലാദേശ് ബൗളർമാർ അന്ന് മരിക്കാൻ തയ്യാറായി ഇറങ്ങിയ പോരാളികളെപ്പോലെയായിരുന്നു. ഡാമിയൻ മാർട്ടിന്റെയും ആദം ഗിൽക്രിസ്റ്റിന്റെയും വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി അവർ ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. എങ്കിലും, നിശ്ചിത ഓവറിൽ 249 എന്ന മാന്യമായ സ്കോറിൽ ഓസീസ് എത്തി. എല്ലാവരും കരുതി, മക്ഗ്രാത്തിന്റെയും കാസ്പ്രോവിച്ചിന്റെയും പന്തുകൾക്ക് മുന്നിൽ ബംഗ്ലാദേശ് 100 റൺസിന് താഴെ വീഴുമെന്ന്.
മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ബംഗ്ലാദേശിന് തുടക്കത്തിലേ പ്രഹരമേറ്റു. 72 റൺസിന് 3 വിക്കറ്റ് പോയതോടെ സ്റ്റേഡിയം നിശബ്ദമായി. അവിടെയായിരുന്നു സിനിമയിലെ ‘ഹീറോ’ എൻട്രി! വെറും 20 വയസ്സുകാരനായ മുഹമ്മദ് അഷ്റഫുൾ. ഒരു വശത്ത് ഇതിഹാസ താരം ഗ്ലെൻ മക്ഗ്രാത്ത് തീതുപ്പുന്ന പന്തുകൾ എറിയുമ്പോൾ, അഷ്റഫുൾ ഭയമില്ലാതെ ബാറ്റുവീശി. കട്ട് ഷോട്ടുകളും ഡ്രൈവുകളും കൊണ്ട് ഓസീസ് ഫീൽഡർമാരെ അദ്ദേഹം വിറപ്പിച്ചു.
നൂറ് റൺസ് തികച്ച അഷ്റഫുൾ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഓസ്ട്രേലിയക്കെതിരെ ഒരു ബംഗ്ലാദേശ് താരത്തിന്റെ സെഞ്ച്വറി കുറിച്ചു. വിജയം തൊട്ടടുത്തെത്തിയപ്പോൾ അദ്ദേഹം പുറത്തായെങ്കിലും ക്രീസിലുണ്ടായിരുന്ന ക്യാപ്റ്റൻ ഹബീബുൾ ബഷറും അഫ്താബ് അഹമ്മദും പതറിയില്ല. അവസാന ഓവറുകളിൽ വിജയിക്കാൻ പന്ത്രണ്ട് റൺസ് വേണ്ടപ്പോൾ, ഓസ്ട്രേലിയൻ താരങ്ങളുടെ മുഖത്ത് കണ്ടത് സമാനതകളില്ലാത്ത പരിഭ്രമമായിരുന്നു. ലോകം കീഴടക്കിയ പോണ്ടിംഗും സംഘവും ഒരു കുഞ്ഞൻ ടീമിന് മുന്നിൽ വിറയ്ക്കുന്ന കാഴ്ച്ച.
അവസാന ഓവറിലെ ആദ്യ പന്തിൽ അഫ്താബ് അഹമ്മദ് ഒരു വമ്പൻ സിക്സർ പായിച്ചതോടെ കാർഡിഫ് സ്റ്റേഡിയം ഇളകിമറിഞ്ഞു. ആരും വിശ്വസിക്കാത്തത് സംഭവിക്കാൻ പോകുന്നു. അടുത്ത പന്തിൽ വിജയറൺ നേടിയതോടെ ബംഗ്ലാദേശ് താരങ്ങൾ മൈതാനത്തേക്ക് ഓടിയിറങ്ങി. ഓസ്ട്രേലിയൻ പടയാകട്ടെ, വായുവിലലിഞ്ഞു പോയ തങ്ങളുടെ അഹങ്കാരമോർത്ത് സ്തംഭിച്ചു നിന്നു. 5 വിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്ര വിജയം.
മത്സരം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിലേക്ക് തലതാഴ്ത്തി നടന്നുപോകുന്ന റിക്കി പോണ്ടിംഗ്. മറുവശത്ത്, ലോകകപ്പ് നേടിയാലെന്നപോലെ ആഹ്ലാദിക്കുന്ന ബംഗ്ലാദേശ് ആരാധകർ. അന്നത്തെ ആ വിജയം വെറുമൊരു ജയമായിരുന്നില്ല. ഡേവിഡ് ഗോലിയാത്തിനെ വീഴ്ത്തിയതുപോലെ, ക്രിക്കറ്റിലെ അജയ്യരായ രാജാക്കന്മാരുടെ അഹങ്കാരം തകർത്ത ഒരു പാവപ്പെട്ടവന്റെ വിജയഗാഥയായിരുന്നു അത്.
