ഒരു കോളേജ് ക്ലാസ്സ് മുറിയിലെ സുരക്ഷിതമായ കസേരയും സ്ഥിരവരുമാനമുള്ള പ്രൊഫസർ പദവിയും ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് ഉപേക്ഷിച്ച്, അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾ നിറഞ്ഞ സിനിമാലോകത്തേക്ക് ഇറങ്ങിപ്പുറപ്പെടാൻ എത്രപേർക്ക് ധൈര്യമുണ്ടാകും? ബോളിവുഡിന്റെ മഹാമേരു അമിതാഭ് ബച്ചൻ തന്റെ ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായി ഒരു മൂവി ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിൽ വിറച്ചു നിൽക്കുമ്പോൾ ക്യാമറയ്ക്ക് പിന്നിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ധൈര്യം പകർന്ന് ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്ന ആ മലയാളി ആരാണെന്ന് അറിയാമോ? അറബിക്കടലിന്റെ അലയൊലികളെ സാക്ഷി നിർത്തി പരീക്കുട്ടി പ്രണയത്തിന്റെ വിരഹവേദനയോടെ പാടിയപ്പോൾ വിതുമ്പാത്ത ഒരു മലയാളിപോലുമുണ്ടാകില്ല. ഇത് കേവലം ഒരു നടന്റെ ജീവചരിത്രമല്ല; മലയാള സിനിമയുടെ സിംഹാസനത്തിൽ പ്രേം നസീറും സത്യനും മല്ലന്മാരെപ്പോലെ ഭരിച്ചു കൊണ്ടിരുന്ന കാലത്ത്, സ്വന്തം പേര് വെട്ടിമാറ്റി ‘മധു’ എന്ന രണ്ടക്ഷരത്തിൽ ചരിത്രം കുറിച്ച ഒരു സാധാരണക്കാരന്റെ അസാധാരണമായ പവർഫുൾ കഥയാണ്!
തിരുവിതാംകൂറിന്റെ മണ്ണിൽ, തിരുവനന്തപുരം മേയറായിരുന്ന ആർ. പരമേശ്വരൻ പിള്ളയുടെയും തങ്കമ്മ പിള്ളയുടെയും മകനായി ഗൗരീശപട്ടത്താണ് മാധവൻ നായർ എന്ന മധുവിന്റെ ജനനം. പഠനത്തിൽ മിടുക്കനായിരുന്ന അദ്ദേഹം ബനാറസ് ഹിന്ദു യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ നിന്ന് ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടി നാഗർകോവിലിലെ കോളേജിൽ ഹിന്ദി അധ്യാപകനായി ജോലി നോക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ, നാഷണൽ സ്കൂൾ ഓഫ് ഡ്രാമയുടെ (NSD) ഒരു പത്രപ്പരസ്യം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ വഴിമാറ്റി വിട്ടു. പ്രൊഫസർ കുപ്പായം അഴിച്ചുവെച്ച് ഡൽഹിയിലേക്ക് വണ്ടി കയറുമ്പോൾ വലിയൊരു ചരിത്രത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു അത്. അവിടെ വെച്ചാണ് വിഖ്യാത സംവിധായകൻ രാമു കാര്യാട്ട് ഈ പ്രതിഭയെ തിരിച്ചറിയുന്നതും ‘മൂടുപടം’ എന്ന ചിത്രത്തിലേക്ക് ക്ഷണിക്കുന്നതും. എന്നാൽ വിധി കാത്തുവെച്ചത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു; മൂടുപടത്തിന്റെ മേക്കപ്പ് ടെസ്റ്റിനായി ചെന്നൈയിൽ എത്തിയ മാധവനെ എൻ. എൻ. പിഷാരടി തന്റെ ‘നിണമണിഞ്ഞ കാൽപാടുകൾ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ സ്റ്റീഫൻ എന്ന പട്ടാളക്കാരന്റെ വേഷത്തിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുത്തു. 1963-ൽ മാതൃഭൂമിക്ക് വേണ്ടി യുദ്ധക്കളത്തിൽ ജീവൻ വെടിയുന്ന ആ കഥാപാത്രത്തിലൂടെ മലയാള സിനിമയിലേക്ക് ഒരു നവനായകൻ പിറവിയെടുത്തു.
അക്കാലത്ത് വൻമരങ്ങളുടെ തണലിൽ ഒതുങ്ങാതെ, സ്വന്തമായി ഒരു സാമ്രാജ്യം വെട്ടിപ്പിടിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് അധികകാലം വേണ്ടി വന്നില്ല. മലയാളത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഹൊറർ-സസ്പെൻസ് ചിത്രമായ ‘ഭാർഗവീനിലയ’ത്തിൽ, സിനിമയുടെ പകുതിയോളം സമയം സ്ക്രീനിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് വന്ന് പ്രേക്ഷകരെ മനംപിടിച്ചിരുത്തിയ ആ എഴുത്തുകാരനെ ആർക്കാണ് മറക്കാനാവുക? തൊട്ടടുത്ത വർഷം, അതായത് 1965-ൽ ‘ചെമ്മീൻ’ തിയേറ്ററുകളിലെത്തി. തകര്ന്നടിഞ്ഞ പ്രണയത്തിന്റെ നോവുമായി കടൽത്തീരത്ത് അലഞ്ഞുതിരിഞ്ഞ പരീക്കുട്ടിയായി മധു ജീവിച്ചു തീർത്തപ്പോൾ, മലയാള സിനിമയ്ക്ക് ആദ്യമായി രാഷ്ട്രപതിയുടെ സ്വർണ്ണപ്പതക്കം (Gold Medal) ലഭിച്ചു. മധുവിന്റെ പ്രതിഭ കേരളക്കരയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതായിരുന്നില്ല. 1969-ൽ ‘സാത് ഹിന്ദുസ്ഥാനി’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ സാക്ഷാൽ അമിതാഭ് ബച്ചൻ തന്റെ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുമ്പോൾ, ആ ചിത്രത്തിലെ പ്രധാന നായകന്മാരിൽ ഒരാളായി ബച്ചന് വഴികാട്ടിയായി നിന്നത് നമ്മുടെ സ്വന്തം മധുവായിരുന്നു.
അഭിനയത്തിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉള്ളിലെ കലാകാരൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. സംവിധായകനായും നിർമ്മാതാവായും തിരുവനന്തപുരത്ത് പ്രശസ്തമായ ‘ഉമ ഫിലിം സ്റ്റുഡിയോ’ സ്ഥാപിച്ച് അദ്ദേഹം മലയാള സിനിമയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് ചുക്കാൻ പിടിച്ചു. ആദ്യമായി സംവിധാനം ചെയ്ത ‘പ്രിയ’ മുതൽ മദ്യപാനത്തിനെതിരെയുള്ള സാമൂഹിക സന്ദേശവുമായി വന്ന് 1995-ൽ ദേശീയ പുരസ്കാരം നേടിയ ‘മിനി’ വരെ അദ്ദേഹം നിർമ്മിച്ച ചിത്രങ്ങൾ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. വൈക്കം മുഹമ്മദ് ബഷീർ, തകഴി, എം.ടി. വാസുദേവൻ നായർ തുടങ്ങിയ സാഹിത്യ പ്രതിഭകളുടെ അമരസൃഷ്ടികൾക്ക് വെള്ളിത്തിരയിൽ ജീവൻ നൽകിയ അദ്ദേഹം, ‘സ്വയംവരം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മികച്ച നടനുള്ള ആദ്യത്തെ ഫിലിംഫെയർ അവാർഡും സ്വന്തമാക്കി. ജെ. സി. ഡാനിയൽ പുരസ്കാരവും പത്മശ്രീയും നൽകി രാജ്യം ആദരിച്ച, പകരം വെക്കാനില്ലാത്ത വിസ്മയമായി മാറിയ മധു എന്ന ഇതിഹാസം ഇന്നും മലയാള സിനിമയുടെ കാരണവരായി, ഒളിമങ്ങാത്ത നക്ഷത്രമായി തിളങ്ങിനിൽക്കുന്നു.
