ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ഇന്റർവ്യൂവിന് തയ്യാറെടുക്കുമ്പോഴോ, സ്വന്തം കല്യാണത്തിന് ഒരുങ്ങുമ്പോഴോ, അല്ലെങ്കിൽ കടുത്ത പരീക്ഷാ ദിനങ്ങളിലോ ഒക്കെയായിരിക്കും പലരുടെയും മുഖത്ത് പെട്ടെന്നൊരു വലിയ മുഖക്കുരു പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത്. പലരും ഇതൊരു നിർഭാഗ്യം അല്ലെങ്കിൽ വെറുമൊരു യാദൃശ്ചികത മാത്രമായി തള്ളിക്കളയാറാണ് പതിവ്. എന്നാൽ ഇത് വെറുമൊരു ആകസ്മികതയല്ലെന്നും ഇതിന് പിന്നിൽ കൃത്യമായ ശാസ്ത്രീയ കാരണങ്ങളുണ്ടെന്നുമാണ് ചർമ്മരോഗ വിദഗ്ദ്ധർ (Dermatologists) വ്യക്തമാക്കുന്നത്. മാനസിക സമ്മർദ്ദവും (Stress) മുഖക്കുരുവും തമ്മിൽ വളരെ അടുത്ത ബന്ധമാണുള്ളത്. സ്ട്രെസ്സ് നേരിട്ടൊരു മുഖക്കുരു ഉണ്ടാക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, ചർമ്മത്തിൽ നിലവിലുള്ള മുഖക്കുരുവിന്റെ അവസ്ഥ ഗുരുതരമാക്കാനും പുതിയവ പെട്ടെന്ന് പ്രത്യക്ഷപ്പെടാൻ കാരണമാകുന്ന തരത്തിൽ ചർമ്മത്തെ മാറ്റിമറിക്കാനും മാനസിക സമ്മർദ്ദത്തിന് സാധിക്കും.
നാം കടുത്ത മാനസിക സമ്മർദ്ദത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ—അത് പരീക്ഷാ പേടിയോ, ജോലിസ്ഥലത്തെ സമ്മർദ്ദമോ, ഉറക്കക്കുറവോ എന്തുമാകട്ടെ—നമ്മുടെ ശരീരം ‘ഫൈറ്റ് അല്ലെങ്കിൽ ഫ്ലൈറ്റ്’ (Fight-or-flight) അവസ്ഥയിലേക്ക് മാറുന്നു. ഈ സമയത്ത് ശരീരത്തിൽ ‘കോർട്ടിസോൾ’ (Cortisol) പോലുള്ള സ്ട്രെസ്സ് ഹോർമോണുകൾ അമിതമായി ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾ ചർമ്മത്തെ പലവിധത്തിലാണ് ബാധിക്കുന്നത്. കോർട്ടിസോളിന്റെ അളവ് കൂടുമ്പോൾ അത് ചർമ്മത്തിലെ സെബേഷ്യസ് ഗ്രന്ഥികളെ ഉത്തേജിപ്പിക്കുകയും അമിതമായി എണ്ണ (Sebum) ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ അമിത എണ്ണമയം ചർമ്മത്തിലെ ചത്ത കോശങ്ങളുമായി ചേർന്ന് സുഷിരങ്ങൾ അടയുന്നതോടെയാണ് മുഖക്കുരു രൂപപ്പെടുന്നത്.
ഇതിനുപുറമേ, മാനസിക സമ്മർദ്ദം ശരീരത്തിലെ വീക്കങ്ങൾക്ക് (Inflammation) കാരണമാകുന്ന രാസവസ്തുക്കളുടെ ഉത്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് മുഖക്കുരു കൂടുതൽ ചുവന്നുതടിക്കാനും, വേദനയുള്ളതാകാനും, പെട്ടെന്ന് ഭേദമാകാതിരിക്കാനും കാരണമാകുന്നു. സ്ട്രെസ്സ് ഉണ്ടാകുന്ന സമയങ്ങളിൽ ചർമ്മത്തിന്റെ സ്വാഭാവികമായ രോഗശാന്തി പ്രക്രിയ (Skin repair) പതുക്കെയാകുന്നതിനാൽ, മുഖക്കുരു വന്ന പാടുകൾ മാറാൻ ഏറെ കാലതാമസമെടുക്കുകയും ചെയ്യും. മാനസിക സമ്മർദ്ദമുള്ളപ്പോൾ ആളുകളുടെ ദിനചര്യകളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും മുഖക്കുരു കൂട്ടാൻ കാരണമാകാറുണ്ട്. ഈ ഘട്ടങ്ങളിൽ പലരും ഉറക്കം കുറയ്ക്കുകയോ, കൃത്യമല്ലാത്ത ആഹാരരീതി പിന്തുടരുകയോ, മുഖത്ത് ഇടയ്ക്കിടെ കൈകൊണ്ട് തൊടുകയോ കുരുക്കൾ പൊട്ടിക്കുകയോ ചെയ്യാറുണ്ട്. ചർമ്മസംരക്ഷണത്തിൽ വരുത്തുന്ന വീഴ്ചകളും കൂടിയാകുമ്പോൾ പ്രശ്നം കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാകുന്നു. വിദ്യാർത്ഥികളിൽ നടത്തിയ പഠനങ്ങളിൽ പരീക്ഷാക്കാലത്ത് മുഖക്കുരുവിന്റെ തീവ്രത വളരെ കൂടുന്നതായി കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.
ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന കൗമാരക്കാർ, കടുത്ത ജോലിഭാരമുള്ള മുതിർന്നവർ, കൃത്യമല്ലാത്ത ഉറക്കക്രമം ഉള്ളവർ, ഇതിനകം തന്നെ കടുത്ത മുഖക്കുരു ഉള്ളവർ എന്നിവരിലാണ് സ്ട്രെസ്സ് മൂലമുള്ള മുഖക്കുരു കൂടുതലായി കണ്ടുവരുന്നത്. സാധാരണയായി നെറ്റി, കവിളുകൾ, താടി, താടിയെല്ല് (Jawline), കഴുത്ത് എന്നീ ഭാഗങ്ങളിലാണ് സ്ട്രെസ്സ് മൂലമുള്ള മുഖക്കുരു പ്രത്യക്ഷപ്പെടാറുള്ളത്. ഈ വിഷയത്തിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയ മറ്റൊരു രസകരമായ വസ്‌തുത, നമ്മുടെ ചർമ്മത്തിന് സ്വന്തമായി ഒരു പ്രാദേശിക സ്ട്രെസ്സ്-റെസ്പോൺസ് സിസ്റ്റം ഉണ്ടെന്നതാണ്. അതായത്, രക്തത്തിലൂടെ ഒഴുകിയെത്തുന്ന ഹോർമോണുകൾ മാത്രമല്ല, ചർമ്മത്തിലെ കോശങ്ങൾക്ക് നേരിട്ട് തന്നെ മാനസിക സമ്മർദ്ദത്തിന്റെ സിഗ്നലുകളോട് പ്രതികരിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇതാണ് വൈകാരികമായ സമ്മർദ്ദങ്ങൾ ചർമ്മത്തിൽ പെട്ടെന്ന് പ്രതിഫലിക്കുന്നതിന്റെ പ്രധാന കാരണം.
സ്ട്രെസ്സ് മാത്രമാണ് മുഖക്കുരുവിന്റെ ഒരേയൊരു കാരണം എന്നൊരു തെറ്റായ ധാരണ പലർക്കുമിടയിലുണ്ട്. എന്നാൽ അമിത എണ്ണമയം, അടഞ്ഞ സുഷിരങ്ങൾ, ചർമ്മത്തിലെ ബാക്ടീരിയകൾ (പ്രത്യേകിച്ച് ക്യൂട്ടിബാക്ടീരിയം ആക്നസ് – Cutibacterium acnes), ജനിതക കാരണങ്ങൾ, ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം ഒത്തുചേരുമ്പോഴാണ് മുഖക്കുരു ഉണ്ടാകുന്നത്; സ്ട്രെസ്സ് ഇതിനെ ഉത്തേജിപ്പിക്കുക മാത്രമാണ് ചെയ്യുന്നത്. സ്ട്രെസ്സ് മൂലമുള്ള മുഖക്കുരു കുറയ്ക്കാൻ ദിവസവും 7 മുതൽ 9 മണിക്കൂർ വരെ കൃത്യമായി ഉറങ്ങുക, വീര്യം കുറഞ്ഞ ക്ലെൻസർ ഉപയോഗിച്ച് ദിവസം രണ്ടുതവണ മുഖം കഴുകുക, കുരുക്കൾ നഖം കൊണ്ട് നുള്ളിപ്പൊട്ടിക്കാതിരിക്കുക എന്നിവ ശ്രദ്ധിക്കണം. ദിവസവുമുള്ള വ്യായാമം, യോഗ, ധ്യാനം അല്ലെങ്കിൽ ശ്വസനക്രിയകൾ എന്നിവയിലൂടെ മാനസിക സമ്മർദ്ദം നിയന്ത്രിക്കുന്നതും ധാരാളം വെള്ളം കുടിക്കുന്നതും ചർമ്മത്തിന്റെ ആരോഗ്യം വീണ്ടെടുക്കാൻ സഹായിക്കും. മുഖക്കുരു വിട്ടുമാറാതെ കഠിനമായി തുടരുകയാണെങ്കിൽ സ്വയംചികിത്സ ഒഴിവാക്കി ഒരു ചർമ്മരോഗ വിദഗ്ദ്ധനെക്കണ്ട് കൃത്യമായ മരുന്നുകൾ കഴിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.
