നമ്മുടെ രാജ്യത്ത് ക്യാൻസർ രോഗബാധിതരുടെ എണ്ണം നാൾക്കുനാൾ വർദ്ധിച്ചുവരികയാണെന്ന വർത്തകൾ നമ്മൾ കേൾക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ, അടുത്തിടെ പുറത്തുവന്ന ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (WHO) ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കുകൾ മലയാളികൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഓരോ ഭാരതീയനെയും കടുത്ത ആശങ്കയിലാഴ്ത്തുന്ന ഒന്നാണ്. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ കീഴിലുള്ള ഇന്റർനാഷണൽ ഏജൻസി ഫോർ റിസർച്ച് ഓൺ ക്യാൻസർ (WHO-IARC) പുറത്തുവിട്ട ഏറ്റവും പുതിയ ‘ഗ്ലോബോക്കാൻ 2024’ (GLOBOCAN 2024) റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, ഇന്ത്യയിൽ ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ പടർന്നുപിടിക്കുന്ന അഞ്ച് പ്രധാന ക്യാൻസറുകളുടെ പട്ടികയിലേക്ക് ‘കൊളോറെക്റ്റൽ ക്യാൻസർ’ അഥവാ വൻകുടലിനെയും മലാശയത്തെയും ബാധിക്കുന്ന ക്യാൻസർ ആദ്യമായി ഇടംപിടിച്ചിരിക്കുന്നു. മുൻവർഷങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് രാജ്യത്തെ ക്യാൻസർ രോഗികളുടെ എണ്ണത്തിലുണ്ടായ ഈ മാറ്റം അതീവ ഗുരുതരമായ ഒരു പൊതുജനാരോഗ്യ പ്രതിസന്ധിയുടെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണ്.
ഗ്ലോബോക്കാൻ റിപ്പോർട്ടുകൾ പരിശോധിച്ചാൽ ഇന്ത്യയിലെ ഈ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന മാറ്റം കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാം. 2022-ൽ പുറത്തുവന്ന കണക്കുകളിൽ ഇന്ത്യയിൽ ആറാം സ്ഥാനത്തായിരുന്ന കൊളോറെക്റ്റൽ ക്യാൻസർ, വെറും രണ്ട് വർഷം കൊണ്ട് കുതിച്ചുയർന്ന് ഇപ്പോൾ നാലാം സ്ഥാനത്ത് എത്തിനിൽക്കുകയാണ്. ലഭ്യമായ ഏറ്റവും പുതിയ ഔദ്യോഗിക വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം 2024-ൽ മാത്രം 83,577 പുതിയ കൊളോറെക്റ്റൽ ക്യാൻസർ കേസുകളാണ് ഇന്ത്യയിൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുള്ളത്. പുരുഷന്മാരിലും സ്ത്രീകളിലും ഒരുപോലെ ഈ രോഗം അതിവേഗം വർദ്ധിച്ചുവരുന്നു എന്നത് ആരോഗ്യവിദഗ്ദ്ധരെപ്പോലും അമ്പരപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. മുൻകാലങ്ങളിൽ പ്രായമായവരെ മാത്രം ബാധിച്ചിരുന്ന ഈ രോഗം ഇപ്പോൾ യുവാക്കളിലും വലിയ തോതിൽ കണ്ടുവരുന്നു എന്നതാണ് ഏറ്റവും ആശങ്കാജനകം.
നമ്മുടെ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ജീവിതശൈലിയും തെറ്റായ ആഹാരക്രമവുമാണ് വൻകുടലിലെ ക്യാൻസർ ഇത്രയധികം വർദ്ധിക്കാൻ പ്രധാന കാരണമെന്ന് മെഡിക്കൽ വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ഫാസ്റ്റ് ഫുഡുകളുടെ അമിത ഉപയോഗം, നാരുകൾ (Fiber) കുറഞ്ഞ പ്രോസസ്സ് ചെയ്ത ഭക്ഷണങ്ങൾ, ചുവന്ന ഇറച്ചിയുടെ (Red Meat) അമിത ഉപഭോഗം, വ്യായാമമില്ലായ്മ, അമിതവണ്ണം, മദ്യപാനവും പുകവലിയും എന്നിവയെല്ലാം ഈ രോഗത്തിനുള്ള സാധ്യത ഇരട്ടിയാക്കുന്നു. തുടക്കത്തിൽ ലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കാത്ത ഈ ക്യാൻസർ പലപ്പോഴും വൈകിയ ഘട്ടങ്ങളിലാണ് തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്നത്. വിട്ടുമാറാത്ത മലബന്ധം അല്ലെങ്കിൽ വയറിളക്കം, മലത്തോടൊപ്പം രക്തം പോവുക, പെട്ടെന്ന് ശരീരഭാരം കുറയുക, വിട്ടുമാറാത്ത വയറുവേദന, എപ്പോഴും അനുഭവപ്പെടുന്ന ക്ഷീണം എന്നിവയാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ. പലരും ഇത് വെറുമൊരു പൈൽസ് (അർശസ്സ്) ആണെന്ന് കരുതി അവഗണിക്കുന്നതാണ് രോഗം ഗുരുതരമാകാൻ കാരണം.
തുടക്കത്തിലേ കണ്ടെത്തിയാൽ പൂർണ്ണമായും ഭേദമാക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഒന്നാണ് കൊളോറെക്റ്റൽ ക്യാൻസർ. 45 വയസ്സ് കഴിഞ്ഞവർ കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ കൊളോനോസ്കോപ്പി (Colonoscopy) പോലുള്ള സ്ക്രീനിംഗ് പരിശോധനകൾ നടത്തുന്നത് വഴി കുടലിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ മുഴകൾ (Polyps) ക്യാൻസറായി മാറുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ നീക്കം ചെയ്യാൻ സാധിക്കും. പച്ചക്കറികളും പഴവർഗ്ഗങ്ങളും അടങ്ങിയ നാടൻ ഭക്ഷണരീതിയിലേക്ക് മടങ്ങുക, ദിവസവും കൃത്യമായി വ്യായാമം ചെയ്യുക, ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാൽ സ്വയംചികിത്സ നടത്താതെ ഉടൻ തന്നെ ഡോക്ടറെ സമീപിക്കുക എന്നിവയിലൂടെ മാത്രമേ അതിവേഗം പടരുന്ന ഈ മാരകവിപത്തിനെ നമുക്ക് പ്രതിരോധിക്കാൻ സാധിക്കൂ.
