ഇന്നിവിടെ ചോരപ്പുഴ ഒഴുകുമെടാ… സിനിമകളിൽ വില്ലനും നായകനും തമ്മിൽ തർക്കമുണ്ടാകുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ പരസ്പരം ഇങ്ങനെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നത് കേട്ടിട്ടില്ലേ… യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിലും ചിലപ്പോൾ ഇത്തരം ഭീഷണികൾ കേൾക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ സാക്ഷിയാവുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ടാവാം. എന്നാൽ അങ്ങ് ദൂരെ ഒരിടത്ത് ചോരപ്പുഴ ഒഴുകുന്നുണ്ട്. എന്താണവിടെ സംഭവിച്ചത് ഏതെങ്കിലും യുദ്ധഭൂമിയാണോ എന്തെങ്കിലും ദുരന്ത സംഭവിച്ചോ എന്നൊക്കെ ആശങ്കപ്പെടാൻ വരട്ടെ. ഇതൊന്നുമല്ല. അനേകായിരം രഹസ്യങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ച പ്രകൃതിയുടെ മറ്റൊരു വിസ്മയം ആണിത്. ഒഴുകുന്നത് ചോരയല്ല, ചുടുചോരയോട് സാദൃശ്യമുള്ള രീതിയിൽ വെള്ളമാണ് ഒഴുകുന്നത്.
അന്റാർട്ടിക്കയിലെ ബ്ലഡ് ഫാൾസ് മക്മുർഡോ താഴ്വരയിൽ ടെയ്ലർ ഹിമാനിയിൽ ആണ് ഈ പ്രതിഭാസം കാണാൻ സാധിക്കുക. ഹിമാനിയിൽ നിന്ന് ഒഴുകുന്ന ചുവന്ന നിറമുള്ള വെള്ളത്തിൽ നിന്നാണ് അതിന്റെ പേര് വന്നത്, ഭൂമിക്കടിയിൽ നിന്ന് ഒലിച്ചിറങ്ങുന്ന ഉപ്പുവെള്ളത്തിൽ ഇരുമ്പ് ഓക്സൈഡിന്റെ ഉയർന്ന സാന്ദ്രതയാണ് ഈ ചുവപ്പ് നിറത്തിന് കാരണം. ഇത് വെള്ളത്തിന് ‘രക്തത്തിന്റെ നിറം നൽകുന്നു.
ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഒറ്റപ്പെട്ട, പ്രകാശമോ ഓക്സിജനോ ഇല്ലാതെ അതിജീവിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മാണുക്കളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു പുരാതന സബ്ഗ്ലേഷ്യൽ തടാകത്തിൽ നിന്നാണ് ജലം ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. ഈ പ്രതിഭാസം അത്തരം ചുറ്റുപാടുകളിലെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മൂല്യവത്തായ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകുന്നു.ബ്ലഡ് ഫാൾസിനെക്കുറിച്ചുള്ള കൗതുകകരമായ ഒരു വസ്തുത, അവയിൽ നിന്ന് ഒഴുകുന്ന വെള്ളത്തിന് സമുദ്രത്തേക്കാൾ മൂന്നിരട്ടി ലവണാംശമുണ്ട്, ഇത് -10 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിൽ പോലും തണുത്തുറയുന്നത് തടയുന്നു. അന്റാർട്ടിക്കയിലെ തണുത്തുറഞ്ഞ താപനിലയിലും ജലം ഹിമാനിയിൽ കൂടി ഒഴുകുന്നത് തുടരാൻ ഇത് അനുവദിക്കുന്നു.മഹാദുരന്തത്തിന്റെ സൂചനയാണ് ഇതെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നവരും കുറവല്ല. മനുഷ്യന്റെ പാപക്കറയാണ് ഈ ഒഴുകുന്നതെന്ന വിശ്വാസം ഇതിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റി നിൽക്കുന്നു.
റോബർട്ട് ഫാൽക്കൺ സ്കോട്ടിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ബ്രിട്ടീഷ് അന്റാർട്ടിക് പര്യവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന ഓസ്ട്രേലിയൻ ജിയോളജിസ്റ്റ് തോമസ് ഗ്രിഫിത്ത് ടെയ്ലറാണ് 1911-ൽ ബ്ലഡ് ഫാൾസ് ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത്. ടെയ്ലർ ഇപ്പോൾ തന്റെ പേരിലുള്ള താഴ്വര പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുകയും ഹിമാനിയുടെ മൂക്കിൽ വിചിത്രമായ ചുവപ്പ് കലർന്ന ഒരു പാട് ശ്രദ്ധിക്കുകയും ചെയ്തു. ചുവന്ന ആൽഗകളുടെ രൂപത്തിലുള്ളതാണ് ഈ നിറത്തിന് കാരണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആദ്യം കരുതി, പക്ഷേ കൂടുതൽ വിശകലനത്തിനായി ഒരു സാമ്പിൾ ശേഖരിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല.
ഏതാണ്ട് ഒരു നൂറ്റാണ്ടിനു ശേഷമാണ് ചുവന്ന നിറത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ കാരണം വെളിപ്പെട്ടത്. 2003-ൽ, അലാസ്ക ഫെയർബാങ്ക്സ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെയും ഹാർവാർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെയും ഗവേഷകരുടെ ഒരു സംഘം ഹിമാനിയിൽ നിന്ന് ഒഴുകുന്ന ജലത്തിന്റെ രാസഘടന വിശകലനം ചെയ്യാൻ സ്പെക്ട്രോമീറ്റർ ഉപയോഗിച്ചു. അയൺ ഓക്സൈഡ് മൂലമാണ് വെള്ളത്തിന്റെ ചുവപ്പ് നിറം ഉണ്ടാകുന്നത്, ഇത് ഹിമാനിക്കടിയിൽ കുടുങ്ങിയ പുരാതന സമുദ്രജലം വായുവുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുമ്പോൾ ജലധാരയായി രൂപം കൊള്ളുന്നു. കടൽജലം ബാക്ടീരിയകളുടെ വൈവിധ്യമാർന്ന സമൂഹത്തിന്റെ ആവാസ കേന്ദ്രമാണ്, അവയ്ക്ക് പ്രകാശമോ ഓക്സിജനോ പരിമിതമായ പോഷകങ്ങളോ ഇല്ലാത്ത സബ്ഗ്ലേഷ്യൽ പരിസ്ഥിതിയുടെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു. കീമോസിന്തസിസ് എന്ന പ്രക്രിയ ഉപയോഗിച്ചാണ് അവർ അതിജീവിക്കുന്നത്, അതിൽ ജലത്തിലെ സൾഫേറ്റും ഇരുമ്പും വിഘടിച്ച് ഊർജ്ജം നേടുന്നു.
