ചെറിയ ചതുരപ്പെട്ടിയിൽ മാമ്പഴക്കാലത്തെ നിറച്ച് വിറ്റ ഫ്രൂട്ടി;വിദേശ കോളകളെ തോൽപ്പിച്ച ഇന്ത്യൻ പാനീയത്തിൻ്റെ കഥ

ഇന്ത്യക്കാർക്ക് മാമ്പഴം എന്നാൽ വൈകാരികമായ ഒന്നാണ്. ബാല്യത്തെ ഓർമ്മിക്കുന്ന ഒന്ന്. പക്ഷേ അത് കഴിക്കാൻ വേനൽക്കാലം വരെ കാത്തിരിക്കണമായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് വിപണിയിലുണ്ടായിരുന്ന പാനീയങ്ങളെല്ലാം ഗ്ലാസ് കുപ്പികളിലായിരുന്നു. അവ തിരികെ നൽകണം, കൊണ്ടുനടക്കാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവിടെയാണ് പാർലെ അഗ്രോ (Parle Agro) എന്ന കമ്പനിയും അതിന്റെ അമരക്കാരനായ പ്രകാശ് ചൗഹാനും ഒരു സാഹസത്തിന് മുതിർന്നത്. മാമ്പഴത്തിന്റെ മധുരം ഒരു കൊച്ചു കുട്ടിയുടെ പോക്കറ്റിൽ ഒതുങ്ങുന്ന രീതിയിൽ എങ്ങനെ എത്തിക്കാം?”വിദേശ കമ്പനികൾ ഗ്ലാസ് കുപ്പികളുടെ കമ്മീഷനും ഉടഞ്ഞുപോകുന്നതിന്റെ നഷ്ടവും കണക്കുകൂട്ടി, ചൗഹാൻ ചിന്തിച്ചതിൽ നിന്നാണ് ഫ്രൂട്ടി ജനിക്കുന്നത്.  ആരും ചിന്തിക്കാത്ത ഒരു രൂപത്തിലാണ് ഫ്രൂട്ടി എത്തിയത്—ടെട്രാ പാക്ക് (Tetra Pak). കയ്യിൽ ഒതുങ്ങുന്ന, എവിടെയും കൊണ്ടുപോകാവുന്ന ആ കുഞ്ഞു ചതുരപ്പൊതി അന്ന് ഇന്ത്യക്കാർക്ക് ഒരു അത്ഭുതമായിരുന്നു. “മാമ്പഴം കുടിക്കാം!” എന്ന വിചിത്രമായ ചിന്തയുമായി ഫ്രൂട്ടി കടകളിൽ എത്തിയപ്പോൾ പലരും നെറ്റിചുളിച്ചു. കുപ്പിക്കുള്ളിലെ പാനീയം കാണാതെ ആരെങ്കിലും വാങ്ങുമോ എന്നതായിരുന്നു പ്രധാന സസ്പെൻസ്. പക്ഷേ, ആ പച്ച നിറത്തിലുള്ള പാക്കറ്റും അതിലെ മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള മാമ്പഴത്തിന്റെ ചിത്രവും കുട്ടികളെയും മുതിർന്നവരെയും ഒരുപോലെ അമ്പരപ്പിച്ചു. പാക്കറ്റിലെ സ്ട്രോ (Straw) ഒരു മാന്ത്രികവടി പോലെ കുട്ടികളെ ആകർഷിച്ചു. സ്ട്രോ കുത്തിക്കയറ്റി അകത്തെ മധുരം നാവിലെത്തിയ നിമിഷം, ഇന്ത്യക്കാർക്ക് മാമ്പഴം കഴിക്കാൻ വേനൽക്കാലം വരെ കാത്തിരിക്കേണ്ടതില്ലെന്ന സത്യം അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

വിപണിയിൽ വമ്പൻ വിദേശ കോള ബ്രാൻഡുകൾ കോടികൾ എറിഞ്ഞ് പരസ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഫ്രൂട്ടിക്ക് തനിമ നിലനിർത്തുക എന്നത് വലിയൊരു യുദ്ധമായിരുന്നു. മാമ്പഴത്തിന്റെ ഗുണമേന്മ കുറയാതെ, കൃത്രിമ നിറങ്ങൾ ചേർക്കാതെ എങ്ങനെ വർഷം മുഴുവൻ ഇത് ജനങ്ങളിലെത്തിക്കാം എന്നതായിരുന്നു അവരുടെ മുന്നിലെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി. വിജയം വന്നതോടെ വെല്ലുവിളികളും പിന്നാലെയെത്തി. പാർലെ അഗ്രോ നേരിട്ട ഏറ്റവും വലിയ യുദ്ധം ശീതീകരണ സംവിധാനങ്ങളുടേതായിരുന്നു (Supply Chain). ഗ്രാമങ്ങളിലെ പെട്ടിക്കടകളിൽ ഫ്രിഡ്ജുകൾ ഇല്ലാതിരുന്ന കാലത്ത്, ഫ്രൂട്ടി തണുപ്പില്ലാതെയും രുചി മാറാതെയും സൂക്ഷിക്കപ്പെടുക എന്നത് വലിയൊരു പോരാട്ടമായിരുന്നു.

ഇടയ്ക്ക് വിപണിയിൽ പല പുതിയ  മാമ്പഴ പാനീയങ്ങളും വന്നു. ‘മാസ’യും ‘സ്ലൈസും’ ഒക്കെ ഫ്രൂട്ടിയുടെ സിംഹാസനം ഇളക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.”Mango Frooti, Fresh and Juicy” എന്ന ആ ഒരൊറ്റ മുദ്രാവാക്യം ഇന്ത്യക്കാരുടെ കാതുകളിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഷാരൂഖ് ഖാനെപ്പോലുള്ള വമ്പൻ താരങ്ങളെ അണിനിരത്തി അവർ നടത്തിയ പരസ്യങ്ങൾ ഫ്രൂട്ടിയെ വീണ്ടും വിപണിയുടെ നെറുകയിലെത്തിച്ചു.

ഇന്ന് ഫ്രൂട്ടി വെറുമൊരു ടെട്രാ പാക്ക് പാനീയമല്ല. 2000 കോടി രൂപയിലധികം വാർഷിക വരുമാനമുള്ള പാർലെ അഗ്രോയുടെ ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ ബ്രാൻഡാണ് ഫ്രൂട്ടി. പ്രകാശ് ചൗഹാന്റെ മകൾ ഷാവുന ചൗഹാൻ ആണ് ഇന്ന് ഈ സാമ്രാജ്യം നയിക്കുന്നത്. 2015-ൽ അവർ ഒരു കഠിനമായ തീരുമാനമെടുത്തു—30 വർഷത്തോളം ഇന്ത്യക്കാർ കണ്ട ഫ്രൂട്ടിയുടെ ലോഗോയും പാക്കിംഗും മാറ്റിമറിച്ചു. അതൊരു വലിയ റിസ്കായിരുന്നു പക്ഷേ, ആധുനികമായ ആ മഞ്ഞ ലോഗോയും ‘ബോൾഡ്’ ആയ പാക്കിംഗും യുവതലമുറയെ വീണ്ടും ഫ്രൂട്ടിയിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു. പെറ്റ് ബോട്ടിലുകളിലും (PET bottles) വലിയ പാക്കുകളിലും ഇന്ന് ഫ്രൂട്ടി ലഭ്യമാണെങ്കിലും, ആ പഴയ 85-ലെ ആ കുഞ്ഞു പച്ച പാക്കറ്റിനോടുള്ള നൊസ്റ്റാൾജിയ ഇന്നും മായാതെ നിൽക്കുന്നു.

ഇന്ത്യയിലെ ‘ഫ്രൂട്ട് ഡ്രിങ്ക്’ വിപണിയിൽ ഏകദേശം 25% മുതൽ 30% വരെ വിപണി വിഹിതം (Market Share) ഫ്രൂട്ടിക്കുണ്ട്. മാമ്പഴ പാനീയങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ മാസയ്ക്കും (Maaza) സ്ലൈസിനും (Slice) ഒപ്പം മുൻനിരയിൽ തന്നെ ഫ്രൂട്ടി നിലകൊള്ളുന്നു. പാർലെ അഗ്രോയുടെ (Parle Agro) മൊത്തം വരുമാനത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം ഫ്രൂട്ടിയിൽ നിന്നാണ്. പ്രതിവർഷം 2,000 കോടി മുതൽ 3,000 കോടി രൂപ വരെ വിറ്റുവരവുള്ള (Turnover) ഒരു ബ്രാൻഡായി ഫ്രൂട്ടി വളർന്നു കഴിഞ്ഞു.
ഇന്ന് ഇന്ത്യയിൽ മാത്രമല്ല, അമേരിക്ക, കാനഡ, യു.കെ, യു.എ.ഇ തുടങ്ങി 40-ലധികം രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് ഫ്രൂട്ടി കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നുണ്ട്.