വാംഖഡെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തെ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സ് തകർത്തെറിഞ്ഞു. ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ചെന്നൈ സഞ്ജു സാംസണിന്റെ തകർപ്പൻ സെഞ്ച്വറിയുടെ (101*) കരുത്തിൽ 207 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടി. മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ മുംബൈ വെറും 104 റൺസിന് പുറത്തായി. റൺസ് അടിസ്ഥാനത്തിൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തോൽവിയാണിത്.
സീസണിലെ തന്റെ രണ്ടാം സെഞ്ച്വറി കുറിച്ച സഞ്ജു സാംസൺ 54 പന്തിൽ നിന്നാണ് 101 റൺസ് നേടിയത്. 10 ഫോറും 6 സിക്സറും അടങ്ങുന്നതായിരുന്നു ആ ഇന്നിംഗ്സ്. കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീഴുമ്പോഴും ഒരു വശത്ത് ഉറച്ചുനിന്ന സഞ്ജു ചെന്നൈയെ സുരക്ഷിതമായ സ്കോറിൽ എത്തിച്ചു. 208 റൺസ് ലക്ഷ്യമിട്ടിറങ്ങിയ മുംബൈയ്ക്ക് തുടക്കം തന്നെ പിഴച്ചു. പവർപ്ലേയിൽ 11 റൺസിനിടെ 3 വിക്കറ്റുകളാണ് അവർക്ക് നഷ്ടമായത്.
“പവർപ്ലേയിലെ തകർച്ചയാണ് ഞങ്ങളെ ചതിച്ചത്. പിച്ചിൽ വലിയ മാറ്റമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ചെന്നൈ നന്നായി ബാറ്റ് ചെയ്തു, ഞങ്ങൾ പരാജയപ്പെട്ടു,” പാണ്ഡ്യ സമ്മതിച്ചു. തിലക് വർമ്മയും സൂര്യകുമാർ യാദവും ചേർന്ന് 73 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ടുണ്ടാക്കിയെങ്കിലും അത് തകർന്നതോടെ മുംബൈ ചീട്ടുകൊട്ടാരം പോലെ തകർന്നു. ചെന്നൈയ്ക്കായി അക്കീൽ ഹുസൈൻ നാല് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി.
ഈ തോൽവിയോടെ മുംബൈയുടെ പ്ലേ ഓഫ് പ്രതീക്ഷകൾ തുലാസിലായി. അവശേഷിക്കുന്ന ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ ആറിലും വിജയിച്ചാൽ മാത്രമേ മുംബൈയ്ക്ക് ഇനി പ്ലേ ഓഫ് ഉറപ്പിക്കാനാകൂ. ഏപ്രിൽ 29-ന് സൺറൈസേഴ്സ് ഹൈദരാബാദിനെതിരെയാണ് മുംബൈയുടെ അടുത്ത പോരാട്ടം. മുംബൈയുടെ തോൽവിയിൽ ഹാർദിക്കിന്റെ ബാറ്റിംഗും ബൗളിംഗും ചർച്ചയായി. ചെന്നൈ ബാറ്റിംഗിന്റെ പത്താം ഓവറിൽ പന്തെടുത്ത ഹാർദിക്കിനെ സഞ്ജു സാംസൺ നിർദാക്ഷിണ്യം തല്ലിച്ചതച്ചു. ആ ഓവറിൽ മൂന്ന് ബൗണ്ടറികളും ഒരു സിക്സറും വഴങ്ങിയതോടെ ഹാർദിക്കിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം തകർന്നു. പിന്നീട് ഡെത്ത് ഓവറുകളിൽ പന്തെടുക്കാൻ ഭയന്ന് അദ്ദേഹം മാറിനിന്നത് വലിയ വിമർശനത്തിന് കാരണമായി.
ഇത് കൂടാതെ 208 റൺസ് പിന്തുടരുമ്പോൾ ഉത്തരവാദിത്തം കാണിക്കേണ്ട നായകൻ വെറും 1 റൺസ് മാത്രമെടുത്ത് പുറത്തായി. വാംഖഡെയിലെ കാണികൾ ഒരു വലിയ ഇന്നിംഗ്സ് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നെങ്കിലും പാണ്ഡ്യ നിരാശപ്പെടുത്തി. രോഹിത് ശർമ്മയെ ക്യാപ്റ്റൻ സ്ഥാനത്തുനിന്നും മാറ്റിയതിലുള്ള രോഷം ആരാധകർ ഇപ്പോഴും ഹാർദിക്കിനോട് തീർക്കുന്നുണ്ട്. “രോഹിത് ആയിരുന്നെങ്കിൽ ഈ ഗതി വരില്ലായിരുന്നു” എന്നതാണ് പ്രധാന ട്രോൾ.
