ഇന്ത്യ – ഇംഗ്ലണ്ട് പരമ്പരയിലെ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനക്കാരിൽ ഒരാളായി വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ ഉയർന്നുവന്നിട്ടുണ്ട്. ബാറ്റിംഗിലും ബോളിങ്ങിലും ഒരുപോലെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുന്ന ഓൾറൗണ്ടർ ടീമിൽ തനിക്ക് കിട്ടിയ അവസരം മുതലെടുക്കുന്ന കാഴ്ച്ചയാണ് കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. നാലാം ടെസ്റ്റിൽ തന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യ ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി പ്രകടനം നടത്തിയ താരം ഇന്ത്യയെ സമനില നേടാൻ സഹായിച്ചു. സുന്ദർ 12 ടെസ്റ്റുകൾ മാത്രമേ ഈ കാലയളവിൽ കളിച്ചിട്ടുള്ളു എന്ന് ശ്രദ്ധിക്കണം.
2021-ൽ അഹമ്മദാബാദിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ 96 റൺസെടുത്ത് പുറത്തായപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് എം സുന്ദർ നിരാശ പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു. അന്ന് മകന്റെ സെഞ്ചുറിക്ക് ടീമിൽ നിന്ന് പിന്തുണ കിട്ടിയില്ല എന്നായിരുന്നു പിതാവ് പറഞ്ഞത്. 4 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, വാഷിംഗ്ടൺ എന്തായാലും അതെ ടീമിനെതിരെ ആദ്യ സെഞ്ചുറിയും നേടി.
ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ രവീന്ദ്ര ജഡേജയ്ക്കൊപ്പം ഇരട്ട സെഞ്ച്വറി കൂട്ടുകെട്ട് സൃഷ്ടിച്ച സുന്ദർ 101 റൺസ് നേടി. ഋഷഭ് പന്തിന്റെ പരിക്ക് കാരണമാണ് രണ്ടാം ഇന്നിങ്സിൽ താരത്തെ അഞ്ചാം നമ്പറിലേക്ക് ടീം സ്ഥാനക്കയറ്റം നൽകിയത്. താരത്തെക്കുറിച്ച് പിതാവ് പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെ:
“വാഷിംഗ്ടൺ സ്ഥിരതയോടെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനങ്ങൾ മനഃപൂർവം മറക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മറ്റ് കളിക്കാർക്ക് പതിവായി അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു, എന്റെ മകന് അവ ലഭിക്കുന്നില്ല. നാലാം ടെസ്റ്റിന്റെ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ചെയ്തതുപോലെ വാഷിംഗ്ടൺ അഞ്ചാം നമ്പറിൽ സ്ഥിരമായി ബാറ്റ് ചെയ്യുകയും തുടർച്ചയായി അവന് അവസരങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. സെലക്ടർമാർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനം നിരീക്ഷിക്കണം,” വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന്റെ പിതാവ് എം സുന്ദർ ടൈംസ് ഓഫ് ഇന്ത്യയോട് പറഞ്ഞു.
2021-ൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇന്ത്യയിൽ പര്യടനം നടത്തിയപ്പോൾ സുന്ദർ 85 ഉം 96 ഉം റൺസ് നേടിയിരുന്നു. മൂന്ന് ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് താരം 2 വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്ത ടെസ്റ്റ് 3 വർഷത്തിന് ശേഷം ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ ഇന്ത്യയുടെ 3-0 ന് സ്വന്തം നാട്ടിലെ തോൽവി ആയിരുന്നു. അതിനുശേഷം അദ്ദേഹം ടീമിനകത്തും പുറത്തുമായി നിന്നു.
“എന്റെ മകൻ ഒന്നോ രണ്ടോ മത്സരങ്ങളിൽ പരാജയപ്പെട്ടാൽ അവനെ പുറത്താകും. അത് ന്യായമല്ല. 2021-ൽ ചെന്നൈയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ നടന്ന ഒരു റാങ്ക് ടേണറിൽ വാഷിംഗ്ടൺ 85 ഉം അതേ വർഷം അഹമ്മദാബാദിൽ ഇതേ എതിരാളിക്കെതിരെ 96 ഉം റൺസ് നേടി. ആ രണ്ട് ഇന്നിംഗ്സുകളും സെഞ്ച്വറികൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നെങ്കിൽ പോലും അദ്ദേഹത്തെ പുറത്താക്കുമായിരുന്നു. മറ്റേതെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരന് ഇത്തരമൊരു സമീപനം നിലനിർത്താൻ കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ? ഇതിനെല്ലാം ശേഷം അദ്ദേഹം വളരെ ശക്തനായി, അതിന്റെ ഫലമാണ് ഇപ്പോൾ ആളുകൾ കാണുന്ന പ്രകടനം, ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
